L’Analyse du Cycle de Vie (ACV)

L’Analyse du Cycle de Vie (ACV) est un outil utilisé pour évaluer l’impact environnemental potentiel d’un produit, d’un processus ou d’une activité tout au long de son cycle de vie en quantifiant l’utilisation des ressources (des “inputs” tels que l’énergie, les matières premières et l’eau) et les émissions environnementales (les “outputs” dans l’air, l’eau et le sol) associées au système évalué.

Les ACV sont utilisées pour répondre à des questions spécifiques telles que :

Quelles sont les différences entre deux processus de fabrication du même produit en termes d’utilisation des ressources et d’émissions ?
Quelles sont les vulnérabilités et les opportunités ?
Comment améliorer l’impact global du produit ?
Quelles sont les phases du cycle de vie qui contribuent le plus à l’impact total du produit ?

C’est tout le cycle de vie du produit, de l’extraction des ressources à la fin de vie du produit (mise en décharge, incinération, recyclage) qu’il va falloir renseigner.

Une ACV de produit tient compte :

des matières premières nécessaires pour fabriquer le produit, de leur approvisionnement et de leur conditionnement,
de la fabrication des produits intermédiaires et du produit lui-même, de leur transport et de leur conditionnement,
de l’utilisation du produit et de son élimination après utilisation.

Il convient donc d’accorder beaucoup d’importance à la définition des objectifs, de l’unité fonctionnelle et des frontières du système que l’on veut analyser. Chaque étude doit être réalisée en conformité avec les standards ISO 14040 et 14044.

Les ACV, une approche itérative

Une Analyse du Cycle de Vie peut être un exercice long et coûteux. Pour éviter les déceptions, il est fortement recommandé d’effectuer les ACV en deux temps :

Première étape : une évaluation préliminaire ou screening réalise l’ACV de manière rapide et simplifiée en évaluant l’ordre de grandeur des contributions de différentes étapes du cycle de vie.
Cette étape permet d’identifier rapidement les zones à fortes contributions qu’il va falloir mieux renseigner dans la seconde étape. Elle permet généralement de connaitre avec suffisamment de précision l’impact de son produit et de pouvoir décider, en toute connaissance de cause, du niveau de ressources à consacrer à la seconde étape.
Deuxième étape : Une évaluation détaillée va reprendre l’ensemble des calculs en approfondissant l’étude des processus les plus contributeurs à l’impact environnemental global.
Cette étape est généralement effectuée lorsque la compagnie souhaite publier ses résultats et les utiliser dans le cadre d’un programme de communication à forte dominante marketing.

Dans la plupart des cas, une ACV simplifiée est suffisante. Tout dépend de l’objectif initial. Si l’utilisation des résultats est interne en vue d’améliorer le produit, une étude screening est parfaitement adaptée. Par contre, lorsque la compagnie souhaite utiliser les résultats pour démontrer la supériorité de son produit vis à vis d’autres produits, une analyse complète avec revue critique, conformément aux standards ISO, est indispensable.

Calcul des ACV

Une fois les données collectées, le calcul des impacts environnementaux à partir des inventaires des émissions et des extractions est effectué à partir du logiciel SIMAPRO® (Pré Consultant) et de la base de données Ecoinvent 2.2. Ce logiciel est le leader du marché et la majorité des ACV réalisées aujourd’hui le sont à partir de ce programme.